哥伦比亚作家加夫列尔·加西亚·马尔克斯是拉丁美洲魔幻现实主义文学的代表人物，他是20世纪最有影响力的作家之一。《百年孤独》是马尔克斯的代表作，年马尔克斯凭此书获得了诺贝尔文学奖！
马尔克斯以一个儿童的视角呈现他所想要表现的世界，《百年孤独》讲述了布恩迪亚家族七代人的传奇故事，以及加勒比海沿岸小镇马贡多的百年兴衰，反映了拉丁美洲一个世纪以来风云变幻的历史。
这个与世隔绝的小镇马贡多（有译成马孔多），早期处于封闭状态，除了偶尔前来兜售诸如制冰以及望远镜技术等小把戏的吉卜赛人外，马贡多小镇几乎与外界没有任何往来。霍塞.阿卡迪奥.布恩迪亚是家族首领，他性格桀骜不驯，好奇心极强。虽然身为家族的首领，但是他却陷入了不能自拔的孤独寂寞之中，他把自己与外界几乎完全隔绝起来，沉迷于对神秘事物的探索而不能自拔。在小说中，他的这种性格特征被他的后代们继承。长子阿卡迪奥鲁莽冲动，二子奥雷良诺执着而神秘。
内战的爆发给这个平静的小镇带来了暴力和死亡，而这些都是马贡多小镇以前从未有过的。
从此马贡多从一个田园式的梦幻般与世隔绝的世外桃源变成了一个与外界有着千丝万缕联系的热闹小镇。在内战爆发期间以及内战结束之后马贡多小镇的政权屡次经历了更迭变换。
在这个过程中的某一阶段，布恩地亚家族中出了一位残酷的暴君阿卡迪奥，但阿卡迪奥由于推行暴政残忍无比，最后被行刑队枪决。在这之后政府重新任命了一位镇长，在这位新镇长的任期内马贡多也曾度过了一段平静美好的时光，直至这位新镇长在又一次的国内暴动中死去。镇长死后，随着和平条约的签订，内战终于结束了。
《百年孤独》叙述了长达多年的历史，作者马尔克斯在小说中描写的大多数重大事件都是布恩地亚家族七代人命运的重大转折点：婴儿的降生和成人的死亡、结婚以及乱伦。布恩地亚家族中的一些男人桀骜不驯，粘花惹草；另外一些男人的性格则内敛、孤独，喜欢把自己关进屋子制作奇怪的小金鱼之类古怪之事或者把全部精力倾注在神秘古老的手稿破译上。同样，在女性当中也有性格怪异的各色人等。
书中女主乌苏拉不仅是一位顽强的女族长而且还是家族的守护神。在她意识中家族的荣耀始终驻留，她竭尽全力把犹如一盘散沙的家族组织起来，但是对于不恩迪亚家族和马贡多小镇来说，社会进步带来的现代化的离心力给他们的打击是毁灭性的。
最后，殖民者侵入了马贡多小镇强占土地剥削工人，强行把马贡多变成了香蕉种植园。美国殖民者拥有种植园，惨无人道的剥削终于激起了香蕉工人的愤怒，他们走上街头进行罢工。种植园主与政府串通一气的，政府派遣部队开始屠杀了几千名罢工者，当罢工者的尸体被抛进大海里的时候，血染红了无边的大海，天上下起了绵绵不断的大雨。
大雨一直下了五年，经久不歇，洪水把马贡多冲毁了，从而导致其彻底的败落。从此，经受了多年战乱蹂躏和盲目扩张之后，马贡多小镇开始走向灭亡，而与此同时布恩迪亚家族也陷入了家道中落的的轨道，余下的人只能依靠缅怀过去的美好时光来抚慰心灵的创伤。
小说的结尾呼应了开头：马贡多小镇经历轮回之后回归了早期孤独与世隔绝的状态。布恩迪亚家族最后幸存下来的成员最终也以乱伦与世隔绝以及孤独的死去而告终。
在小说的结尾，最后一个幸存下来了布恩迪亚家族成员最终破译了古老的手稿并且发现，发生的一切早已在手稿中被预言。马贡多小镇以及它的居民，早已生活在命中注定的轮回中，在他们的这种命运的轮回里充满了凄美和哀伤。
马尔克斯在书中运用了魔幻现实主义写作手法，充满奇幻与魔幻。魔幻现实主义是20世纪50年代在拉丁美洲兴起的文学流派。魔幻现实主义融合了梦幻和幻想的成分，是以虚构为特征的文学创作手法，《百年孤独》开创了魔幻现实主义的先河。